Las tarjetas QSL son casi tan antiguas como la propia radioafición. Antes de la tarjeta QSL, los radioaficionados aún utilizaban cartas para transmitir información, especialmente sobre la calidad de recepción de sus transmisiones y la difusión geográfica de una señal emisora. Sin embargo, como esto resultaba cada vez más costoso, pronto se desarrolló la tarjeta QSL.
Hoy en día, las tarjetas QSL se utilizan como prueba de las comunicaciones por radio, para solicitar diplomas de radioaficionado y son populares objetos de coleccionista.
El comienzo de la tarjeta QSL
En los primeros tiempos de la radioafición, los radioaficionados enviaban una carta manuscrita a su contacto tras una conexión de radio satisfactoria. Toda la información y observaciones pertinentes se anotaron en esta carta. En el proceso ya se adoptaron abreviaturas de la telegrafía comercial. A medida que crecía la popularidad de la radioafición, también se hicieron más comunes las comunicaciones diarias múltiples por radio. Por ello, escribir cartas largas, con todos los detalles de la conexión, se hizo más laborioso y requirió más tiempo, y las cartas se volvieron cada vez más formales.
Pronto, en lugar de cartas, se empezaron a enviar postales con los datos esenciales. En 1916, se detectó la primera señal de radio confirmada por tarjeta postal en Estados Unidos. La idea de la tarjeta postal no tardó en hacerse popular y en desarrollarse. Las tarjetas postales normales se convirtieron en tarjetas especiales con el indicativo, la dirección y otros campos rellenables: las tarjetas QSL. Desde entonces, las tarjetas QSL se han convertido en una parte indispensable de la radioafición.
¿Quién inventó la tarjeta QSL?
Según muchas fuentes, así como la necrológica oficial de la Asociación Británica de Radioaficionados RSGB, William Edward Frederick Corsham, hizo imprimir la primera tarjeta QSL en enero de 1922. Corsham era miembro de la Amateur Radio Research Association (ARRA) y de la British Wireless Relay League (BWRL), y un experto en operaciones de radio.
Ya durante su servicio militar se ocupó de casi todos los transmisores y receptores de radio y de tubo del ejército.
Pero también Don A. Hoffmann de Akron (Ohio) ya había utilizado la primera forma de tarjeta QSL en 1919. En sus futuras tarjetas QSL, se refería a sí mismo como el fundador del “bombo de las QSL”.
Además, cuando se volvió a registrar la radioafición tras la guerra, muchos radioaficionados adoptaron la sugerencia de Hoffmann “Cómo diseñar una tarjeta QSL”. Esta propuesta apareció a finales de 1919 como carta al director en QST, una revista estadounidense de radioaficionados.
Tarjetas QSL digitales (eQSL)
Con el progreso tecnológico y el creciente uso de Internet, ahora también hay nuevas posibilidades en el campo de la radioafición.
En 1998 se creó eQSL, un sistema digital que suprime por completo las tarjetas QSL en su forma tradicional de papel y ofrece la posibilidad de intercambiar confirmaciones de QSO en formato digital. En el proceso, los datos de las conexiones por radio se registran y comparan en una base de datos. Sin embargo, el espectro de diplomas de radioaficionado y la información necesaria para adquirirlos sólo pueden ser cubiertos con dificultad por el software y es necesaria la ayuda de los usuarios para el mantenimiento de los datos.
Aunque las tarjetas QSL en formato electrónico ofrecen algunas ventajas, no hay nada que sustituya el valor nostálgico de una tarjeta QSL impresa rellenada a mano y la expectación de recibirla.
A día de hoy, las tarjetas QSL sirven como confirmación formal de una conexión de radio satisfactoria o se exigen al solicitar diplomas de radioaficionado… pero a veces también para embellecer las paredes.
